Hampir setiap tahun, idola baru lahir di industri K-pop, seringkali dalam grup. Namun, ada juga solois. Mungkin hanya ada segelintir grup K-pop yang terdengar sejauh ini. Faktanya, sebenarnya ada banyak grup K-pop yang bekerja sama.
Korean Pop atau lebih dikenal dengan K-Pop merupakan genre musik yang dinikmati oleh hampir semua orang di seluruh dunia. Selain itu, K-Pop dianggap sebagai grup pria tampan atau wanita cantik yang bisa bernyanyi dan menari di atas panggung.
Di balik semua itu, ternyata K-Pop memiliki sejarah yang menarik untuk dibahas, K-Pop sendiri terbagi dalam beberapa generasi, dan perbedaan terlihat pada setiap generasinya, mulai dari pilihan genre musik yang digunakan dalam lagu-lagunya, hingga gaya berpakaian.
Selama ini, menurut Irfan, K-Pop sudah memasuki generasi ke-4 dan berada di puncak kejayaannya.
Generasi 1 (1994 – 2002)
Banyak yang mengatakan kelahiran K-Pop dipicu oleh munculnya boy group bernama Seo Taiji and Boys, yang memulai debutnya pada tahun 1992 dengan Seo Taiji, Yang Hyun Suk dan Lee Juno. Melalui debut tersebut, Seo Taiji and the Boys membawa angin segar bagi dunia musik Indonesia dan Korea dengan memadukan tiga genre musik, yaitu rap, rock, dan techno Amerika. Namun saat berada di puncak kejayaan, Seo Taiji dan kawan-kawan memutuskan untuk bubar pada tahun 1996.
Melihat kesuksesan Seo Taiji and the boys, produser musik Lee Soo Man mengambil risiko dan mendirikan SM Entertainment pada tahun 1995. Tidak hanya itu, Lee Soo Man juga melakukan terobosan dengan menemukan bibit unggul dan memupuknya menjadi artis atau idola masa depan. Sistem pelatihannya disebut Trainee. Melalui Trainee ini, Lee Soo Man ingin menciptakan seorang idola yang bisa dikatakan hampir sempurna, tidak hanya dalam bidang menyanyi dan menari, tetapi juga memiliki berbagai bakat dan kemampuan.
Pada bulan September 1996, SM Entertainment memulai debutnya dengan boy grup pertama mereka HOT (Highfive Of Teenagers) Gaya musik yang lebih segar dan gaya berpakaian yang cantik memungkinkan HOT dengan mudah menduduki tangga lagu Korea dalam waktu singkat.
Melihat kesuksesan SM Entertainment dengan boy grup HOT-nya, produser lain mulai bereksperimen dengan membuka agensi mereka sendiri, seperti JYP Entertainment yang didirikan oleh Park Jin Young pada tahun 1997, dan YG Entertainment yang didirikan oleh Yang Hyun Suk pada tahun 1998. Nama-nama besar seperti GOD, SES, Fin.KL, Baby VOX, SHINHWA, Sechskies, Chakra, Jewelry, Click-B, Roo’ra, Cool juga lahir dari tiga perusahaan pialang ini. Melalui penerapan sistem pelatihan yang dibuat oleh Li Xiuman dan karakteristik perusahaan manajemen masing-masing, ketiga perusahaan manajemen ini dikenal sebagai “Tiga Besar” dunia musik Korea.
Namun sangat disayangkan umur generasi ini relatif singkat, karena sebagian besar boy group generasi ini hanya bertahan selama lima tahun sebelum bubar.
Generasi 2 (2003 – 2011)
Berkat popularitas grup pria dan wanita generasi pertama, generasi kedua lebih mudah dikenal dan diterima secara luas. Pada generasi kedua, “Tiga Besar” mulai mencoba melebarkan sayapnya ke luar Korea, menyasar dua negara tetangga, Jepang dan China, dengan menerjemahkan musik yang sudah populer di Korea ke dalam bahasa Jepang dan Mandarin.
Ekspansi K-Pop di luar Korea Selatan telah melahirkan istilah baru, Hallyu atau Hallyu. Gelombang Korea tidak berhenti di bidang musik, tetapi secara bertahap mulai merambah ke bidang hiburan lain seperti drama TV, film, dan musikal.
Generasi kedua juga melahirkan boy group dan girl group terkenal di Eropa dan Amerika seperti Super Junior, Bigbang, Girls’ Generation, Wonder Girls, SHINee, 2NE1, f(x).
Saking populernya generasi boy dan girl group ini, banyak yang bilang generasi kedua adalah masa keemasan K-Pop itu sendiri. Melihat antusiasme penggemar yang mulai merambah pasar internasional, pemerintah Korea Selatan pun tak segan-segan mengalokasikan dana yang didedikasikan untuk industri hiburan, bertujuan untuk menambah devisa negara di bidang hiburan dan pariwisata.
Generasi 3 (2012 – 2017)
Melihat popularitas generasi kedua yang menjanjikan, perusahaan manajemen musik Korea semakin giat mempersiapkan kandidat idolanya, bahkan ada yang sudah menjadi trainee puluhan tahun sebelum dianggap siap debut bersama boy group lain. Atau anggota girl grup. .
Tentu saja, para peserta pelatihan yang menghabiskan waktu pelatihan tidak hanya fokus pada musik dan menari, tetapi juga bidang lain seperti akting, pembawa acara, bahasa asing, dll. Tidak jarang mempelajari ilmu etiket.
Dibandingkan dengan dua generasi sebelumnya, generasi ketiga adalah yang paling populer. Ini semua didorong oleh akses yang lebih mudah ke konten K-pop melalui internet.
Di tengah rentetan trainee, YG Entertainment membuat gebrakan mencengangkan di tahun 2012 dengan Park Jae-sang, atau lebih dikenal dengan PSY, lagu “Gangnam Style”. Konsepnya yang kocak dan berbeda dengan K-pop idol lainnya membuat lagu Gangnam Style menjadi fenomena bahkan video klip lagu Gangnam Stlye menjadi video yang paling banyak dilihat dalam waktu kurang dari dua bulan dan menjadikan PSY sebagai artis Korea nomor satu pertama untuk menerima gelar ini.
Selain PSY, ada banyak boy group dan girl group yang menjadi eksistensi fenomenal di industri musik dunia. Sebut saja EXO, Blackpink, BTS, Twice, Red Velvet, iKON, GOT7, Winner, G-friend and CLC, Seventeen, Wanna One. Dengan popularitas yang mereka raih, cukup banyak boy group atau girl group yang sudah berkeliling dunia.
Selain itu, boy group dan girl group generasi ketiga ini juga telah menjalin kerja sama dengan artis papan atas dan meraih banyak prestasi di panggung internasional, seperti dinominasikan untuk upacara penghargaan di Amerika Serikat, menjadi grup paling berpengaruh di dunia yang diumumkan oleh majalah Forbes. , dll. .
Kabarnya Big Hit Entertainment dari boy group BTS juga sukses membalikkan status YG Entertainment yang sempat didera tuntutan hukum, kini Big Hit Entertainment menjadi salah satu dari “Tiga Besar” di kancah musik Korea.
Generasi 4 (2018 – Saat ini )
Bahkan, masih banyak orang yang percaya bahwa popularitas boy group atau girl group bisa melebihi generasi ketiga sebelum generasi keempat muncul. Namun sebagian orang menganggap boy group dan girl group yang debut di pertengahan tahun 2018 ini sudah mulai debut, karena beberapa grup seperti Stray Kids, (G)I-DLE, ATEEZ, ITZY, TXT, Rocket Punch, dll. telah membuat debut mereka. Cukup singkat untuk bisa mengejar popularitas para pendahulunya dalam waktu singkat. Namun, grup pria dan wanita ini masih harus berjuang untuk melampaui pendahulu mereka.